Termómetro digital o infrarrojo: diferencias y cuál elegir
Introducción
Contar con un termómetro en casa permite medir la temperatura corporal cuando una persona presenta síntomas o cuando se necesita llevar un registro por indicación médica.
Actualmente existen diferentes tipos de termómetros, pero dos de los más conocidos son el termómetro digital de contacto y el termómetro infrarrojo.
Aunque ambos están diseñados para medir la temperatura, funcionan de manera diferente y no siempre se utilizan de la misma forma.
En esta guía de Clinical Home te explicamos sus diferencias, cómo utilizarlos correctamente y qué aspectos debes considerar antes de comprar uno.
1. ¿Qué es un termómetro digital?
Un termómetro digital es un dispositivo electrónico que utiliza un sensor para medir la temperatura.
Los modelos de contacto más comunes se colocan en una zona del cuerpo indicada por el fabricante, como la axila o la boca, y muestran el resultado en una pantalla digital.
Sus características principales incluyen:
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Pantalla con lectura numérica.
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Sensor electrónico de temperatura.
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Funcionamiento mediante batería.
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Alerta sonora en muchos modelos.
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Diseño compacto y fácil de transportar.
Algunos termómetros digitales permiten medir la temperatura por vía oral, axilar o rectal, siempre que el modelo esté diseñado para ese uso.
Es fundamental seguir las instrucciones del fabricante y utilizar el método apropiado para la edad y situación de la persona.
2. ¿Qué es un termómetro infrarrojo?
Un termómetro infrarrojo utiliza un sensor que detecta la radiación infrarroja emitida por una superficie y la convierte en una lectura de temperatura.
Los modelos destinados a la medición corporal suelen medir la temperatura en la frente o en otra zona específica indicada por el fabricante.
Una de sus principales características es que permiten realizar una medición sin contacto directo con la piel.
Entre sus funciones habituales se encuentran:
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Lectura rápida.
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Pantalla digital.
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Medición a una distancia determinada.
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Funciones de memoria en algunos modelos.
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Modos de medición corporal y de objetos en determinados equipos.
Es importante comprobar que el termómetro esté diseñado para medir temperatura corporal. Un termómetro infrarrojo industrial o para objetos no necesariamente es adecuado para medir la temperatura de una persona.
3. Diferencias entre termómetro digital e infrarrojo
La principal diferencia está en el método de medición.
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Característica |
Digital de contacto |
Infrarrojo corporal |
|---|---|---|
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Método |
El sensor entra en contacto con la zona indicada. |
Detecta radiación infrarroja sin contacto directo en los modelos de frente. |
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Tiempo de lectura |
Depende del modelo y del lugar de medición. |
Generalmente proporciona lecturas en pocos segundos. |
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Contacto con la piel |
Sí. |
No en los modelos sin contacto. |
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Uso en diferentes personas |
Requiere limpieza adecuada entre usuarios. |
Puede facilitar mediciones sucesivas sin contacto. |
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Factores externos |
La colocación y el tiempo de medición son importantes. |
La distancia, el sudor, el ambiente y la temperatura de la piel pueden influir. |
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Mantenimiento |
Limpieza del sensor según las instrucciones. |
Limpieza de la lente y cuidados indicados por el fabricante. |
Ningún tipo de termómetro es automáticamente más preciso en todas las situaciones. La exactitud depende del modelo, de su validación y de que se utilice de acuerdo con las instrucciones.
4. ¿Cuál es mejor para usar en casa?
La elección depende de quién lo utilizará, la frecuencia de uso y las necesidades del hogar.
Para uso familiar cotidiano
Un termómetro digital de contacto puede ser una alternativa sencilla para medir la temperatura corporal.
Su funcionamiento es fácil de comprender y existen modelos compactos que pueden guardarse en un botiquín doméstico.
Antes de elegirlo, revisa qué vías de medición permite el fabricante y si es adecuado para los integrantes de tu familia.
Para mediciones rápidas sin contacto
Un termómetro infrarrojo corporal puede resultar práctico cuando se necesitan realizar mediciones rápidas o evitar el contacto directo con la piel.
Es importante utilizarlo a la distancia y en la zona especificadas por el fabricante.
Si la lectura no coincide con los síntomas o con la evolución de la persona, sigue las instrucciones del equipo para repetir la medición y consulta a un profesional cuando sea necesario.
Para bebés y niños pequeños
La elección requiere especial atención a la edad y a las instrucciones del fabricante.
No todos los termómetros están indicados para recién nacidos o lactantes. Consulta con un profesional de la salud qué método de medición es apropiado para la edad del niño.
No utilices un termómetro de objetos para medir la temperatura corporal de un bebé.
5. ¿Cómo utilizar un termómetro digital correctamente?
Para obtener una medición adecuada:
-
Lee las instrucciones del fabricante antes de utilizar el dispositivo.
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Comprueba que el sensor esté limpio y que la batería funcione correctamente.
-
Coloca el termómetro en la zona indicada por el fabricante.
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Si la medición es axilar, seca la axila y mantén el brazo pegado al cuerpo durante el tiempo indicado.
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Espera la señal de finalización o el tiempo recomendado por el fabricante.
-
Lee y registra el resultado.
Si el termómetro está diseñado para medición oral, no comas ni bebas sustancias calientes o frías inmediatamente antes de medir. Sigue las recomendaciones específicas del manual.
No compartas un termómetro sin limpiarlo adecuadamente de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
6. ¿Cómo utilizar un termómetro infrarrojo?
Los termómetros infrarrojos requieren una técnica apropiada para evitar lecturas incorrectas.
Paso 1. Revisa el entorno
Permite que el termómetro y la persona se adapten a las condiciones ambientales cuando así lo indique el fabricante.
El calor intenso, el frío y los cambios bruscos de temperatura pueden afectar algunas mediciones.
Paso 2. Prepara la zona
Si el modelo mide la frente, procura que la piel esté seca y libre de sudor, cabello u objetos que interfieran con la medición.
Paso 3. Mantén la distancia correcta
Coloca el dispositivo a la distancia indicada en el manual.
No todos los modelos funcionan a la misma distancia, por lo que es importante revisar las especificaciones.
Paso 4. Realiza la medición
Apunta a la zona recomendada y activa el dispositivo.
Espera a que aparezca el resultado en la pantalla.
Paso 5. Registra la lectura
Anota la temperatura, la hora y cualquier síntoma relevante.
Si la lectura parece inesperada, repite la medición siguiendo las instrucciones del fabricante. No promedies automáticamente lecturas obtenidas con métodos diferentes.
7. ¿Qué temperatura se considera fiebre?
En adultos, una temperatura corporal de 38 °C o superior se utiliza habitualmente como referencia de fiebre, aunque la interpretación depende del sitio de medición, el dispositivo, la edad y la situación clínica.
Las mediciones axilares, orales y de frente no son necesariamente equivalentes.
No se recomienda sumar o restar una cantidad fija de grados para convertir una lectura de un método a otro, a menos que el fabricante o el protocolo clínico aplicable lo indique.
En bebés pequeños, especialmente menores de tres meses, una temperatura de 38 °C o superior requiere valoración médica inmediata.
Busca atención médica si la fiebre se acompaña de dificultad para respirar, convulsiones, confusión, rigidez de cuello, signos de deshidratación u otros síntomas preocupantes.
8. Errores comunes al medir la temperatura
Medir una frente sudada
El sudor y la humedad pueden afectar la lectura de algunos termómetros infrarrojos.
No respetar la distancia
Una distancia incorrecta puede generar mediciones diferentes a las esperadas.
No limpiar el dispositivo
Los termómetros de contacto deben limpiarse siguiendo las indicaciones del fabricante para reducir el riesgo de contaminación.
Ignorar el estado de la batería
Una batería baja o un dispositivo dañado puede afectar su funcionamiento.
9. Qué revisar antes de comprar un termómetro
Antes de elegir un modelo para tu hogar, compara estas características:
|
Característica |
Qué debes comprobar |
|---|---|
|
Tipo de medición |
Contacto, frente sin contacto u otra vía indicada. |
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Rango de temperatura |
Que incluya el rango corporal necesario. |
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Exactitud declarada |
Revisa las especificaciones técnicas del modelo. |
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Tiempo de lectura |
Cuánto tarda en completar una medición. |
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Pantalla |
Tamaño de los números y facilidad de lectura. |
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Memoria |
Si guarda mediciones anteriores. |
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Garantía |
Cobertura, duración y servicio posventa. |
También comprueba que el producto esté destinado a uso corporal, que cuente con instrucciones en español y que sea adecuado para la edad de las personas que lo utilizarán.
10. Encuentra tu termómetro en Clinical Home
Elegir el termómetro adecuado puede ayudarte a medir y registrar la temperatura corporal en casa de forma práctica.
En Clinical Home puedes consultar los modelos disponibles, comparar sus características y revisar las especificaciones antes de comprar.
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Explora las opciones disponibles y compara los tipos de medición, funciones y características de cada producto.
Preguntas frecuentes
¿Qué termómetro es más preciso, el digital o el infrarrojo?
La precisión depende del modelo y de cómo se utiliza. Ambos pueden proporcionar mediciones útiles cuando están diseñados para uso corporal y se siguen correctamente las instrucciones.
¿El termómetro infrarrojo puede medir la temperatura a distancia?
Sí, los modelos corporales sin contacto pueden medir la temperatura desde una distancia especificada por el fabricante. No todos los termómetros infrarrojos tienen esta función.
¿Puedo utilizar el mismo termómetro para toda la familia?
Depende del modelo y de las recomendaciones del fabricante. En los dispositivos de contacto es importante realizar la limpieza adecuada entre usuarios.
¿Un termómetro puede diagnosticar una enfermedad?
No. Mide la temperatura corporal, pero no identifica por sí solo la causa de una fiebre ni sustituye una evaluación médica.
Aviso médico: este contenido es informativo y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud.